Fiscal General de Nueva York demanda a HSBC
El estado de Nueva York tiene una ley diseñada para dar a los propietarios de viviendas la oportunidad de negociar con los bancos sobre hipotecas, pero el Fiscal General cree que al menos un gran banco no está respetando las reglas. Entonces, Eric Schneiderman, el Fiscal General de Nueva York, presentó una demanda contra HSBC.
El Fiscal General afirma que los retrasos en el cumplimiento de la ley son un gran problema y, según el New York Times, “…los retrasos han atrapado a unos 25,000 propietarios de viviendas en un “expediente en la sombra” de casos de ejecuciones hipotecarias atrasados de hasta dos años y medio, lo que les ha hecho acumular miles de dólares en intereses, tarifas y sanciones innecesarias”.
La demanda alega 297 casos específicos en los que el banco retrasó la presentación de documentos para “intervención judicial, que da derecho a los propietarios a conferencias de conciliación dentro de los 60 días para negociar modificaciones de préstamos”. Esto no parece un requisito tan oneroso para un banco antes de ejecutar una casa que, de todos modos, les llevará meses liquidar.
Es interesante ver a NY AG perseguir a un gran banco de manera tan agresiva. Nueva York es, obviamente, el hogar estadounidense del mundo financiero, por lo que una postura tan agresiva podría ser contagiosa. De hecho, el artículo de Bloomberg News afirma que el AG está considerando emprender acciones similares contra otros grandes bancos. Bloomberg informa que HSBC no formó parte del acuerdo de 25 millones de dólares alcanzado el año pasado por fraude hipotecario. El caso es Nueva York contra HSBC Bank USA et al, Corte Suprema del Estado de Nueva York, Condado de Erie, No. 001660-2013.
Es un primer paso hacia la aplicación de las regulaciones bancarias en un importante banco internacional. Lo que vale la pena recordar es que esto es lo que necesitamos que oficinas como la del Fiscal General puedan hacer. Simplemente no es posible que los propietarios individuales luchen contra un banco con el poder internacional de HSBC, casi sin importar las circunstancias.
No hay ninguna acusación en el artículo actual, al menos, el HSBC defraudó a nadie, por lo que no vemos ninguna acción actual por un qui tam habiendo sido presentado bajo la Ley de Reclamaciones Falsas de Nueva York. Sin embargo, los grandes bancos de Nueva York probablemente se lo estén preguntando ahora mismo. Si hay algún caso potencial que pueda dañar al Estado de Nueva York según la Ley de Reclamaciones Falsas del estado, es este mismo Fiscal General quien tendría la tarea de investigar y potencialmente procesar.
¿Está el Sr. Schneiderman enviando un mensaje a la industria bancaria al presentar un caso así? HSBC puede permitirse el lujo de resolver demandas que involucran a 297 propietarios. La historia fue recogida por Reuters y publicada en el New York Times con (relativamente) poca fanfarria. Probablemente al Times no le entusiasma cubrir un caso presentado en el norte del estado de Nueva York. Parece un comienzo modesto para abordar un problema relativamente grande, si en realidad hay 25,000 propietarios cuyos derechos han sido violados, como afirma el fiscal general. Veremos que pasa. Tal vez haya un acuerdo rápido y todo esto desaparezca y los propietarios estén contentos.
O tal vez este sea sólo el primer caso y escuchemos de muchos más. En cualquier caso, estamos agradecidos de que el Fiscal General esté al menos dispuesto a tomar alguna medida para hacer cumplir su ley incluso contra los bancos más grandes del mundo.
