Certificación implícita en casos de la Ley de Reclamaciones Falsas
“Certificación implícita” se refiere a la noción de que un individuo o entidad tiene la obligación continua de cumplir con todas las leyes aplicables, independientemente de si él, ella o ella han hecho o no un acuerdo explícito para hacerlo.
Por ejemplo, si un abogado le proporciona a su cliente una factura, esta factura puede indicar expresamente: "He seguido la ley del Distrito de Columbia, en el que tengo licencia para ejercer la abogacía". Esta es una certificación expresa. Sin embargo, si el abogado presenta una factura sin dicha declaración, existe una certificación implícita de que tiene licencia para ejercer la abogacía y lo ha hecho de acuerdo con todas las leyes aplicables.
Esta teoría puede proporcionar formas de responsabilizar a los contratistas por la certificación implícita en casos de la Ley de Reclamaciones Falsas.
¿La violación de un contrato es una violación de la Ley de Reclamaciones Falsas?
Un contratista que incumple sustancialmente los requisitos de un contrato gubernamental y presenta al gobierno un reclamo de pago completo sin revelar nada sobre esta falta de desempeño está en violación de la Ley de Reclamaciones Falsas (FCA). Este tipo de infracción es bastante común, especialmente en las áreas de construcción y contratación de defensa.
Cuando un contratista presenta un reclamo de pago, declara ante el gobierno que ha cumplido con todas las condiciones para recibir el pago. Entonces, por ejemplo, si el contrato tiene requisitos específicos como el uso de materiales de cierta calidad o la realización de pruebas de control de calidad, entonces una solicitud de pago es una declaración al gobierno de que el contratista ha cumplido con todos los requisitos. Estas declaraciones pueden ser explícitas o implícitas.
Certificaciones Express
A menudo, particularmente en contratos que involucran ciertos bienes y servicios, el gobierno requiere que los contratistas firmen certificaciones que indiquen que han cumplido con los términos del contrato para poder recibir el pago. Estas son certificaciones explícitas y generalmente dicen algo como: "Al presentar este reclamo, por la presente certifico que he cumplido con todos los términos del contrato".
Sin embargo, muchos contratos no contienen tales certificaciones expresas. Si un contrato no requiere una certificación expresa, una persona que presenta un reclamo de pago hace una certificación implícita, que es una garantía no escrita de que, al presentar el reclamo, el contratista ha hecho todo lo material que requería el contrato.
Si un contrato requiere que un contratista realice pruebas de seguridad antes de entregar un producto, por ejemplo, presentar un reclamo de pago por un producto entregado es una certificación implícita de que se realizaron las pruebas apropiadas. Del mismo modo, si un contrato exige que un contratista utilice sólo subcontratistas pequeños o de propiedad minoritaria, entonces presentar una reclamación de pago es una certificación implícita de que sólo se utilizaron dichos subcontratistas. Por lo tanto, un contratista que presenta un reclamo por un bien o servicio que sabe que no cumple con los términos materiales del contrato ha cometido una violación de la FCA. Esto es cierto incluso si el bien o servicio es tan bueno o mejor que lo que exige el contrato.
¿Qué son las certificaciones implícitas?
Las certificaciones implícitas no se limitan únicamente al cumplimiento de los términos del contrato. Cuando un contratista presenta un reclamo de pago, también certifica implícitamente que ha cumplido con todas las leyes y regulaciones pertinentes. Es posible que un contrato de construcción no establezca expresamente que un contratista deba seguir todos los códigos de construcción aplicables o utilizar solo profesionales autorizados, pero de todos modos está obligado a cumplir con estas reglas.
Por ejemplo, es posible que un contrato no especifique que un contratista no puede utilizar aislamiento de asbesto, pero como el aislamiento de asbesto está prohibido por ley, no se puede utilizar. Como está prohibido por ley, al presentar una reclamación de pago, el contratista ha certificado implícitamente que no ha utilizado aislamiento de amianto.
Finalmente, un contratista que presenta un reclamo de pago también certifica implícitamente que no ha ocultado a sabiendas ninguna información relevante sobre la decisión del gobierno de pagar el reclamo. Un contratista que haya violado un término del contrato o una ley o reglamento relevante debe revelar esa información al gobierno. No hacerlo es una violación de la FCA. Si tiene más preguntas sobre violaciones de contratos, consulte a un abogado de la Ley de Reclamaciones Falsas en DC.
Es importante señalar que algunos tribunales de circuito federales han sostenido que, para que sea importante para la decisión del gobierno de pagar un reclamo, una ley o reglamento violado debe condicionar el pago al cumplimiento. Entonces, según este razonamiento, si la ley no dice que una persona que la infringe no recibirá su pago, entonces el cumplimiento de esa ley no es importante para la decisión del gobierno de pagar.
Ley de Reclamaciones Falsas y Certificación Implícita
La idea respecto a las facturas enviadas al gobierno era que las personas y entidades que hacían negocios con él debían actuar con total transparencia. Esto se refiere a la noción de que dichas personas y entidades no podían mentir ni engañar al gobierno, y que este debía poder confiar en la información contenida en las facturas que recibía.
La Ley de Reclamaciones Falsas se inició para hacer cumplir esa noción. Cuando los individuos y entidades hicieron más y más negocios con el gobierno, la teoría de la certificación implícita se volvió cada vez más significativa, ya que el mismo acto de emitir una factura implica que el individuo o entidad que emite esa factura tiene derecho al monto facturado. Si bien no todas las facturas establecen explícitamente que un individuo o entidad certifica haber hecho X, Y o Z, muchos casos importantes se reducen a la idea de que, cuando se emite una factura al gobierno, la persona o entidad que la emite es proporcionando también una certificación implícita.
Es posible que la certificación no se indique directamente en el proyecto de ley, pero el proyecto de ley implica que el contratista siguió la ley o cumplió con los términos de un contrato. De esta manera, la certificación implícita en los casos de la Ley de Reclamaciones Falsas es un concepto importante para determinar la manera en que un individuo o entidad es responsable.
Exceso de escrutinio de las reclamaciones
La postura de la defensa es que no todo asunto menor debería constituir un caso de la Ley de Reclamaciones Falsas . Su argumento es: «Usamos grapas fabricadas en Japón». Es decir, ¿el hecho de usar grapas fabricadas en otro país implica que la persona o entidad que las utiliza está infringiendo la ley en lo que respecta a la producción exclusivamente estadounidense? Por supuesto, los abogados defensores intentan extender la idea de que prácticamente ninguna implicación es lo suficientemente importante como para responsabilizar al acusado.
Cómo puede ayudar un abogado con la certificación implícita en casos de la Ley de Reclamaciones Falsas
La Ley de Reclamaciones Falsas implica ciertos criterios de materialidad; es decir, no está diseñada para tratar asuntos menores de cumplimiento. En cambio, la Ley de Reclamaciones Falsas se centra en reclamaciones falsas sustanciales contra el gobierno . Si bien la distinción entre una reclamación menor y una sustancial no es fácil de determinar legalmente, la Ley de Reclamaciones Falsas busca, en general, combatir las reclamaciones falsas o fraudulentas contra el gobierno realizadas a sabiendas. Si desea comprender la certificación implícita en casos de la Ley de Reclamaciones Falsas, comuníquese con un abogado especializado en Washington D.C. para analizar su caso.
