El largo brazo de la ley llega al seguro de cosechas
De vez en cuando, vemos una historia que muestra cuántos tipos diferentes de empresas respaldadas por Estados Unidos son vulnerables al fraude.
¿Creería usted que Tabaco Farming es objeto de una investigación de fraude?
Bueno, allá vamos. Según un artículo del Herald Leader de Lexington (KY), el gobierno de los Estados Unidos presenta una acusación contra un agricultor local. La agricultura ya no es un pequeño negocio y el gobierno exige 575,000 dólares en efectivo y 1,300 acres a un ex si es declarado culpable de conspiración para presentar reclamaciones falsas de seguros de cosechas.
Los cargos no sólo incluyen al agricultor que intenta presentar reclamos falsos de seguros de cosechas, sino también otros reclamos, incluida la disposición a aceptar sobornos a cambio de presentar reclamos similares en nombre de otros. Aparentemente se trata de una investigación en curso y un acusado ya se declaró culpable en noviembre. Algunos de los hechos son bastante flagrantes. Por ejemplo, un agricultor aparentemente afirmó que había producido 20,000 libras de tabaco más o menos en 2015. Sin embargo, el individuo vendió 62,000 libras a nombre de sus dos hijos. Al no declarar dichas ventas, el agricultor cobró un cheque del seguro.
Parece haber algún tipo de investigación de larga data sobre los agricultores que realizan tal actividad en el centro de Kentucky. Parece remontarse a 2015, y aunque el periódico local trata este caso, no hay mucho al respecto en el sitio web del Departamento de Justicia, incluso después de que se anunciaran las acusaciones.
Como ocurre con todos los programas de seguros respaldados por el gobierno, el seguro agrícola hace principalmente lo que se supone que debe hacer y, en general, los reclamantes no abusan de él. La asociación público-privada involucrada en los EE. UU. que apoya este tipo de seguros de cosechas significa que si alguien estafa estos programas podría estar sujeto a la aplicación de la ley civil en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas. En este caso, sin embargo, el gobierno está tomando medidas enérgicas contra el comportamiento criminal de los estafadores. Si miras a tu alrededor, verás un historial de procesamiento de casos de fraude de seguros de cosechas por parte del Departamento de Justicia. En 2016, dos fueron procesados por 1.1 millones de dólares por exageración de daños.
Los casos que han llegado a la prensa de todos modos parecen estar en el centro de Kentucky. Este no puede ser el único lugar en Estados Unidos que involucra esfuerzos sistemáticos para estafar los programas federales de seguro de cultivos destinados a apoyar a los agricultores. Es bueno ver al gobierno actuar para perseguir ese fraude. Los agricultores honestos, que deben depender de ese seguro, no pueden permitir que otros engañen al sistema.
Sin embargo, tal vez sea hora de que los denunciantes también presten atención y presenten casos bajo la Ley de Reclamaciones Falsas. Por supuesto, las materias primas comercializadas ilegalmente también pueden estar sujetas al programa de denuncia de irregularidades de la CFTC. No tiene sentido que esta parte del país sea el único lugar donde se abusa de los programas agrícolas apoyados por el gobierno.
