El fiasco de Wells Fargo y las complicaciones de la denuncia de fraude interno
Vale la pena repetirlo mil veces: los informes internos no sustituyen la autoridad externa de los denunciantes para actuar según la Ley de Reclamaciones Falsas y otras leyes sobre denunciantes.
Los numerosos atacantes de la Ley de Reclamaciones Falsas quieren que se exija a un informador o, en realidad, a cualquier denunciante que presente un informe interno a la empresa antes de que se le permita cobrar cualquier recompensa.
Esto es parte de la llamada agenda de “reforma” de las leyes, que si necesitan alguna reforma, no necesitan incluir menos derechos para los denunciantes. Repito este punto debido a los informes sobre el reciente fiasco de Wells Fargo.
El Banco ha pagado millones en multas gracias a la insistencia de la Oficina de Protección Financiera del Consumidor y a los esfuerzos de periodistas y servidores públicos para responsabilizar al Banco, incluido hacer que el director ejecutivo testifique ante el Congreso.
Por supuesto, muchos empleados con salarios relativamente bajos (de hecho, trabajadores por horas) han sido despedidos porque supuestamente abrieron ilegalmente cuentas bancarias duplicadas para clientes que, como resultado, tuvieron que pagar tarifas.
A los empleados por horas se les ocurrió la idea de hacerlo de la nada y sin ninguna insistencia por parte de los niveles superiores del banco, que aceptaron el ingreso adicional, porque ningún alto ejecutivo ha perdido ni un centavo ni ha dejado de recibir su sueldo como resultado de esto hasta el momento.
Al parecer, la junta directiva de Wells Fargo está contenta de tener que pagar 185 millones de dólares en multas y aceptar la idea de que la dirección debería aceptar bonificaciones.
Ahora resulta que la gente afirma que intentaron denunciar toda la estafa llamando a una línea directa de ética, por ejemplo.
¿Adivina qué? El banco los despidió. Oh, seguro que no los despidieron por informar. Un tipo que llamó a la línea directa de ética supuestamente fue despedido por “tarde”, no por denunciar el problema. ¿Represalias? No, el director general del banco afirma que animó a los trabajadores a levantar la mano cuando testificó ante el Congreso.
Sí, que los empleados tengan derecho a una acción por represalias según las leyes de denuncia de irregularidades es bueno, pero demandar, hipotéticamente, a un banco importante después de ser despedido no es una gran opción.
Es por eso que se recomendaría a cualquier persona que discuta sus derechos con su propio abogado antes de tomar cualquier medida. Es por eso que los informes internos nunca pueden convertirse en un requisito para denunciar este tipo de fraude en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas o los programas de denuncia de irregularidades de la SEC.
Hay poca evidencia de que la presentación de informes internos en cualquier empresa importante sea algo seguro. Hay muchas pruebas de que las denuncias internas pueden provocar el despido de un denunciante.
Si este Banco es culpable de represalias, obviamente todos esperamos que los empleados sean indemnizados.
Aun así, cualquiera que se enfrente a este problema en el trabajo debería recibir asesoramiento antes de actuar. Ojalá que me despidieran después de denunciar un fraude internamente no fuera un resultado típico. Ojalá un sistema de informes interno fuera siempre seguro. Pero no lo es, y dichos derechos de denuncia dependen del derecho del denunciante a acudir a una autoridad externa e informar también.
