Decisiones recientes sobre la teoría de la certificación implícita
Una decisión reciente de la Corte Suprema en United Health Care Services contra Escobar está teniendo un gran impacto en la aplicación de certificación implícita teoría a estos casos. Antes de esta decisión, había una división en los tribunales con respecto a la certificación implícita. Es decir, mientras algunos circuitos de Estados Unidos defendieron la idea de la certificación implícita como teoría de responsabilidad bajo la Ley de Reclamaciones Falsas, otros no lo hicieron.
Sin embargo, en su reciente decisión, la Corte Suprema ordenó que todos los circuitos apliquen la certificación implícita a los casos bajo la Ley de Reclamaciones Falsas. En la misma decisión, la Corte Suprema también enfatizó la importancia de la materialidad como aspecto de un caso de reclamaciones falsas. Debido a esto, United Health Care Services contra Escobar se decidió por motivos relativamente limitados.
Llegar a una decisión
En este caso, la Corte Suprema tomó una decisión basándose en lo que constituye un reclamo falso con respecto a la estructura de facturación de la atención médica. Las facturas de atención médica se componen de códigos que representan bienes y servicios específicos, por lo que cuando un individuo o entidad tergiversa deliberadamente los bienes y servicios proporcionados mediante el uso de códigos incorrectos, hace un reclamo falso.
Debido a que este caso involucraba códigos directamente asociados con todos los cargos involucrados en los hechos subyacentes, los códigos utilizados por los acusados implicaban regulaciones que se aplicaban a su conducta. Como resultado, la Corte Suprema pudo encontrar una certificación implícita. Sin embargo, en mi opinión, la Corte Suprema no tomó una decisión sobre la presencia o ausencia de certificación implícita en letras y facturas en otras áreas del gobierno.
Por lo tanto, si bien la Corte Suprema ha aportado cierta claridad sobre esta cuestión, persiste mucha confusión. Será interesante ver cómo se tratan los casos en otras industrias, que pueden tener o no una estructura de codificación tan definida como la que se encuentra en la industria de la salud, y si la teoría de certificación implícita se ampliará en esos casos. Además, será interesante ver si otros emisores de facturas contratados por el gobierno idean sistemas de codificación, porque si lo hacen, dichos sistemas encajarían perfectamente en la reciente decisión de la Corte Suprema sobre el sistema de codificación de atención médica. Eso facilitaría la aplicación de la teoría de la certificación implícita bajo el mismo razonamiento.
¿Existe alguna industria específica que crea que es probable que desarrolle tales sistemas de codificación?
Es poco probable que tales cambios se produzcan rápidamente. Sin embargo, creo que aquí hay una gran oportunidad.
La mayoría de las agencias gubernamentales tienen formularios que hacen referencia a regulaciones, como las Regulaciones Federales de Adquisiciones de Defensa. Entonces, si bien no espero que nada cambie de la noche a la mañana, sí creo que personas como yo aumentarán su escrutinio de las facturas para determinar exactamente qué afirmaciones contienen esas facturas con respecto al cumplimiento implícito de un contrato o de una estructura regulatoria, como tal. Las reclamaciones pueden dar lugar a un caso basado en una certificación implícita o incluso expresa. Aún así, muchos proyectos de ley y facturas gubernamentales ya incluyen certificaciones expresas, que no se verán afectadas por la reciente decisión de la Corte Suprema.
Ahora, hay abogados que están tratando de interpretar esta decisión como un aumento del requisito de materialidad bajo la Ley de Reclamaciones Falsas. Realmente no interpreto esta decisión de esa manera. Creo que la materialidad siempre ha sido un problema y es algo que siempre ha sido necesario considerar en casos que involucran afirmaciones falsas.
Aun así, después de esta decisión, varios de mis colegas recibieron mociones para reconsiderar casos de reclamaciones falsas, que son mociones para que el juez vuelva a examinar el caso. Además, los abogados de la Defensa han estado afirmando que esta decisión aumentó el requisito de materialidad bajo la Ley de Reclamaciones Falsas. Si bien el resultado general de dichas mociones es actualmente incierto, no creo que tengan un éxito total.
Efectos a largo plazo
Específicamente en el sector de la salud, creo que este caso abre más tipos de casos a posibles litigios relacionados con la Ley de Reclamaciones Falsas. La certificación implícita ahora puede ampliarse para incluir las llamadas “condiciones de participación”, que en muchos tribunales no se consideraban procesables según esta teoría. Veremos si eso sucede a largo plazo.
Creo que, a largo plazo, habrá una mayor comprensión de lo que constituye un caso según la Ley de Reclamaciones Falsas. Es decir, habrá un mayor reconocimiento de la materialidad necesaria para presentar un caso de reclamaciones falsas y un acuerdo más generalizado sobre la función de la teoría de la certificación implícita según la Ley de Reclamaciones Falsas. Espero que la decisión de la Corte Suprema haga que individuos y entidades se den cuenta de que, cuando facturan al gobierno, están dando ciertas implicaciones con respecto a la legalidad y veracidad de sus afirmaciones.
Agradezco a los relatores Carmen Correa y Julio Escobar que han estado luchando en este caso durante mucho tiempo y a sus abogados de Thomas Greene y David C. Fredrick. Creo que, en última instancia, esto amplía, en lugar de limitar, el alcance de la Ley de Reclamaciones Falsas.
