Ampliar los reembolsos de telemedicina podría aumentar el riesgo de fraude
El 17 de marzo, el Centro de Servicios de Medicare y Medicaid amplió los reembolsos por el uso de la telemedicina e instituyó exenciones generales de requisitos.
Esas exenciones incluyen permitir el reemplazo de equipo médico duradero que supuestamente ha sido dañado o necesita ser reemplazado sin mucha o ninguna documentación habitual para establecer la necesidad médica. La necesidad médica todavía es necesaria, pero la documentación y los procedimientos médicos que normalmente se necesitan para establecerla son más que un poco relajados.
Sin embargo, apenas el año pasado, antes de que la crisis del coronavirus se convirtiera en la principal preocupación del gobierno, el Departamento de Justicia dio prioridad a la lucha contra las recetas ilegales proporcionadas a través de la telemedicina y, especialmente, contra los equipos médicos duraderos. Varios casos públicos expusieron el grado en que los médicos y enfermeras practicantes podían prescribir rápido, a veces demasiado rápido, a través de teleconferencias con los pacientes.
El gobierno pagó millones de dólares en recetas y equipos médicos duraderos (probablemente miles de millones en realidad) y actuó para acabar con algunas de estas estafas. Afortunadamente, se implementaron algunos requisitos legales, como la necesidad médica y leyes como el Estatuto Anti-Sobornos para ayudar al gobierno a recuperar parte del dinero y luchar contra los estafadores. Es difícil eliminar un estatuto convertido en ley. El estándar básico de un beneficio de Medicare es que debe ser médicamente necesario. Puede buscarlo, la Ley de Seguridad Social que autoriza todos estos fondos de atención médica solo autorizará pagos por servicios, medicamentos y equipos que sean médicamente necesarios. Sin embargo, la guía citada anteriormente parece permitir un amplio grado de disposiciones de exención utilizadas para garantizar que se cumpla el requisito básico de cualquier beneficio de Medicare.
Muchas de las nuevas reglas de CMS pueden ser necesarias en esta crisis. Todos queremos que los hospitales tengan mayor flexibilidad para brindar servicios y que los proveedores de atención médica utilicen la tecnología de telesalud, ya que ahora nadie quiere propagar el virus para ver a un médico o enfermera para recibir atención de rutina. El uso de la telemedicina seguirá expandiéndose incluso después de que esta crisis desaparezca. La telemedicina, en su máxima expresión, puede reducir los costos de atención médica y los costos de consultar a un médico para todos.
Esto crea aún más motivos para preocuparse porque no se ha abordado el potencial de fraude. Controlar el fraude puede parecer una cuestión menor en medio de una pandemia, hasta que uno se da cuenta de que el fraude involucrado en realidad socava nuestra capacidad de responder a la crisis. Los recursos que podrían destinarse a financiar equipos de protección del paciente serán robados a menos que prestemos atención.
Ahora CMS está permitiendo a los contratistas administrativos de Medicare (“MAC” son las personas que determinan qué facturas pueden pagar con el dinero de Medicare) flexibilidad para renunciar requisitos de reemplazo de equipos médicos duraderos.
Por lo general, el beneficio que tiene de Medicare para obtener aparatos ortopédicos para los tobillos o la espalda es limitado. Una persona no puede simplemente pedir varios aparatos ortopédicos cada año. Ahora se están cumpliendo los requisitos habituales necesarios para los aparatos ortopédicos de repuesto. renunciado supuestamente para facilitar que las personas que necesitan un aparato ortopédico de reemplazo obtengan uno antes. Es igualmente probable que permita a los fabricantes sin escrúpulos la oportunidad de vender su inventario, ya sea que se necesite o no un aparato ortopédico de reemplazo, especialmente porque los pedidos de nuevos médicos y nueva documentación de necesidad médica no parece ser necesaria.
Estos son aparatos ortopédicos que las personas usan o usan durante años como parte de un beneficio que tiene en cuenta la idea de que normalmente usaría dichos equipos durante años debido a una enfermedad crónica.
Francamente, estoy un poco confundido sobre por qué un pedazo de Durable Los equipos médicos necesariamente estarían más expuestos a ser destruidos o dañados. como resultado del coronavirus. Se supone que estas prótesis y aparatos ortopédicos están diseñados para durar y hacer frente a condiciones que no cambian mucho con el tiempo.
Puedo entender cómo obtener una receta y consultar a un médico legítimo por una necesidad real de reemplazo de equipo podría ser más difícil ahora, pero si CMS ya está flexibilizando el requisito de permitir la telemedicina, debería hacer posible ese tipo de prescripción. Entonces, ¿por qué hacer que sea tan fácil evitar el requisito de que demostremos que el equipo es necesario?
Esperamos que los proveedores legítimos de DME, los que proporcionan el equipo necesario a las personas que reciben tratamiento, sean los que se aprovechen de esta disposición más que los estafadores que compran anuncios en la televisión.
Estaremos esperando al otro lado de esta crisis, cuando sepamos sobre equipos que no fueron dañados ni destruidos en absoluto, simplemente enviados por correo para aumentar los resultados de algún proveedor de DME sin escrúpulos. El Estatuto Anti-Sobornos sigue siendo ley y algunos de los estafadores serán tan descarados que ninguna nueva “alivio regulatorio” los salvará.
Es una lástima que este tipo de cosas pueda alentar a muchos a aprovechar una crisis.
