¿Prosperarán (o simplemente sobrevivirán) los denunciantes bajo el nuevo secretario de Defensa Carter?

Fareed Zakaria plantea una cuestión oportuna sobre el Pentágono en el Washington Post de hoy.

No estoy de acuerdo con todo lo que dice el señor Zakaria. Por ejemplo, no me interesa debatir los costos y beneficios fiscales de ciertos planes de pensiones, o cuánto debería costar construir un solo helicóptero de la flota presidencial. Por otro lado, el argumento más amplio de Zakaria –que el Pentágono es una gran burocracia que necesita algunas auditorías serias– parece difícil de discutir.

Todo esto es oportuno porque el Pentágono está a punto de tener un nuevo jefe.

Su nombre es Ashton Carter y existe desde hace algún tiempo. Él es el actor número 2 y tiene uno de esos currículums que se supone que debes tener antes de enfrentarte a los grandes. Aquí hay una biografía de NBC..

En particular, Carter fue en algún momento jefe de adquisiciones, que es donde está el gran dinero. Entonces, ¿no es razonable por mi parte querer que se le hagan algunas preguntas al Sr. Carter cuando se enfrenta a la confirmación del Senado? Dejaré las preguntas sobre si deberíamos o no enviar tropas a Afganistán o Irak a otras personas que conocen las cuestiones geopolíticas. Pero quiero saber que la persona que está a punto de empezar a tomar las decisiones en el Pentágono no es responsable de todo el despilfarro fiscal que señala Zakaria.

Yo también quiero saber algo más.

¿Apoyará las investigaciones basadas en informes legítimos de denunciantes en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas, sin importar a dónde vayan? Esa es mi pregunta.

Y tengo una cuestión de seguimiento: ¿protegerá a los denunciantes?

Mire, no estoy diciendo que otros Secretarios de Defensa hayan hecho nada malo en esta área, haré la advertencia completa aquí y diré que sí, los investigadores y empleados del gobierno que he conocido a quienes se les han presentado acusaciones serias de fraude de contratistas de Defensa. los hemos tratado seriamente y los hemos investigado seriamente.

Pero sí quiero que el nuevo Secretario de Defensa deje constancia de ello.

La Ley de Reclamaciones Falsas fue creado originalmente para luchar contra el fraude en las contrataciones de defensa. Se ha utilizado con éxito en esta área, pero por una gran cantidad de razones últimamente ha tenido más éxito en la lucha contra el fraude a Medicare que el fraude en las Contrataciones de Defensa. O al menos ha habido casos más importantes y más casos manejados con éxito en el área de atención médica que en el área de Contratación de Defensa. No estoy seguro de que alguien crea que la contratación de defensa sea necesariamente menos propensa al fraude que la atención médica, pero las diferencias técnicas en la estructura de contratación y quién paga qué a veces hacen que algunas cosas a la hora de presentar un caso de defensa sean más complejas.

Sin embargo, el punto es este. Sabemos que hay cierto fraude a expensas del Pentágono y sabemos que la mejor ley para combatirlo es la Ley Federal de Reclamaciones Falsas.

Si el nuevo Secretario de Defensa tal vez incluso comprometa más recursos para ayudar a investigar las quejas de los denunciantes y protegerlos, (en mi opinión) estaría ayudando a ahorrarle mucho dinero al Pentágono.

Además, enviaría un mensaje potente. Ese mensaje es que no hay nada patriótico en estafar a nuestras fuerzas armadas.