Denunciante expone fijación de precios de envío
Fijación de precios. Suena tan anticuado y tan descaradamente ilegal que es difícil creer que la gente todavía participe en esta práctica. ¿La fijación de precios no desapareció con las acciones antimonopolio que dividieron a Standard Oil? Vale, Microsoft fue atacado hace un tiempo, pero no había oído hablar de un caso como este en mucho tiempo. En cualquier caso, si un par de ejecutivos se enviaran correos electrónicos utilizando sus cuentas personales privadas para mantener similares los costos de envío y dividir el negocio, ¿cómo se enteraría alguien de ello?
Un denunciante amparado por la Ley de Reclamaciones Falsas es la clave. El gobierno recompensa a William Stallings con más de 500,000 dólares por su papel en la revelación de este tipo de fraude. Según el Marine Log , trabajaba para una compañía naviera y descubrió que estaban cotejando precios con otra.
"El ex vicepresidente de ventas de Sea Star Line, William Stallings, recibirá una indemnización de denunciante de 512,719 dólares después de que Sea Star Line LLC y Horizon Lines LLC acordaran un acuerdo civil en un caso de fijación de precios".
Al parecer, los ejecutivos intentaron escabullirse para fijar los precios de envío. Pero, usted se preguntará, ¿cómo afecta esto a la Ley de Reclamaciones Falsas? La fijación de precios es ilegal según muchas leyes, entonces, ¿por qué el Sr. Stallings cobra recompensas? Porque las líneas navieras están acusadas de costar dinero al Servicio Postal de EE.UU. al fijar precios, y la capacidad de demandar en virtud de la Ley de Reclamaciones Falsas se extiende a los casos en los que se pierde dinero del gobierno de EE.UU. El caso del Sr. Stallings fue asumido por el gobierno y el gobierno:
“…alegó que ex ejecutivos de los transportistas marítimos demandados utilizaron cuentas de correo electrónico personales para comunicar información confidencial sobre licitaciones, permitiendo así que cada uno de los transportistas conociera las tarifas de transporte que su competidor pretendía presentar a las agencias federales para rutas específicas. Esta información permitió a los transportistas asignar rutas específicas entre ellos a tarifas predeterminadas. Entre los contratos afectados se encuentran los contratos del Servicio Postal de EE. UU. para transportar correo y los contratos del Departamento de Agricultura para enviar alimentos. Tanto Sea Star Line como Horizon Lines se declararon culpables previamente, en procedimientos penales relacionados, de conducta anticompetitiva en violación de la Ley Sherman”.
Puedes leer más sobre este tema en el sitio web de Marine Log aquí, y en el sitio web del Departamento de Justicia de los Estados Unidos.
Eso es lo que hace que la Ley de Reclamaciones Falsas sea tan grandiosa y poderosa. En este caso ayudó a luchar contra la fijación de precios cuando una simple y antigua violación de la Ley Sherman tal vez nunca hubiera salido a la luz. El hecho de que las dos compañías navieras se involucraran en la fijación de precios, lo que implicaba fondos del gobierno de Estados Unidos, le dio al Sr. Stallings la oportunidad de presentar su caso. Hizo que el caso valiera la pena para el Departamento de Justicia, y así lo hicieron.
Así, las prácticas ilegales quedan al descubierto y el gobierno puede actuar, e incluso cobrar el dinero que se le debe. Los transportistas privados en estas líneas también parecerían obtener un poco de protección por el hecho de que las prácticas anticompetitivas queden al descubierto. Por supuesto, todos se benefician cuando un denunciante ayuda al gobierno a impedir que empresas sin escrúpulos estafen el dinero de los contribuyentes. El denunciante y la Ley de Reclamaciones Falsas funcionaron exactamente como se supone que deben hacerlo en este caso.
