El Departamento de Justicia en acción
Esta entrada de blog fue escrita por Tony Munter , abogado especializado en denuncias de irregularidades en Washington, D.C.
El cierre del gobierno ha ralentizado el Departamento de Justicia , pero recientemente supimos que algunos funcionarios han regresado a sus puestos gracias al éxito de casos relacionados con la Ley de Reclamaciones Falsas. Esto se debe a que el Departamento de Justicia tiene acceso a al menos un fondo, proveniente de los fondos recaudados bajo dicha ley. Así, algunos abogados que de otro modo tendrían que quedarse en casa sin trabajar para el país, han vuelto a sus labores. Si bien el Congreso acaba de votar a favor de pagar los salarios atrasados a los empleados federales, cuando finalmente encuentren la manera de financiar nuevamente al gobierno de Estados Unidos, mantener a alguien en casa no representa ningún ahorro. En el caso de los abogados que trabajan en casos de la Ley de Reclamaciones Falsas, resulta particularmente contraproducente.
Hay relativamente pocos abogados responsables de la compleja tarea de supervisar los casos presentados bajo esta ley. Cabe destacar que no existe un caso "simple" de la Ley de Reclamaciones Falsas. Los contratos gubernamentales son complejos y las demandas no se presentan a menos que involucren grandes sumas de dinero, por lo que el gobierno necesita la colaboración de todos para tener éxito. Incluso si un abogado del Departamento de Justicia solo necesita revisar el caso para descartarlo como frívolo hoy, esto libera recursos para trabajar en un caso con mérito la próxima semana. Sin embargo, sostenemos que son muy pocos los casos frívolos presentados bajo esta ley. Generalmente se necesita un abogado especializado en denuncias incluso para presentar una demanda bajo la Ley de Reclamaciones Falsas, y la mayoría de estos casos se presentan con honorarios condicionales. Los abogados son reacios a presentar casos con honorarios condicionales si no ven mérito en el caso.
La idea de ahorrar dinero enviando a casa a un abogado del Departamento de Justicia que podría tener que supervisar varios miles de millones de dólares en casos de la Ley de Reclamaciones Falsas , y que, por lo tanto, ralentiza las investigaciones de estos casos, es una locura. Puede que no sea menos descabellada que cualquier otro aspecto del cierre del gobierno, pero dado que ocurre en relativa discreción, vale la pena destacarlo aquí.
Al menos hoy tenemos una buena noticia de que algunas personas pueden volver a trabajar gracias a las cuentas especiales que puede utilizar el Departamento. Por supuesto, si el Congreso no actúa y esos fondos se agotan, el Departamento volverá al punto de partida.
Es difícil saber qué tiene sentido, si es que tiene algo, en términos de cerrar el gobierno. Ciertamente, despedir a los abogados del Departamento de Justicia responsables de los casos de la Ley de Reclamaciones Falsas no lo es.
