Según datos publicados por la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), aproximadamente 104,000 personas resultaron heridas en accidentes con camiones grandes solo en 2012. Los vehículos grandes suelen pesar varias veces más que los automóviles más pequeños y pueden causar daños y lesiones importantes en caso de colisión. Además de su enorme masa, los camiones grandes son mucho más grandes y voluminosos que otros vehículos. Esta característica puede crear puntos ciegos significativos para los conductores y dificultar la visión de personas o vehículos cercanos. Debido a la gravedad de las lesiones que pueden ocasionar estos accidentes, es fundamental que las víctimas consulten su caso con un abogado especializado en accidentes de camiones en Washington D.C. lo antes posible después de sufrir lesiones.
Conozca sus “zonas prohibidas”
Los amplios puntos ciegos de los camiones influyen significativamente en la gran cantidad de accidentes que ocurren cada año. Con el fin de educar al público sobre la importancia de compartir la carretera de forma segura con los camiones y reducir el número de accidentes, la Administración Federal de Seguridad de Autotransportistas (FMCSA) lanzó la campaña "Zonas Prohibidas" en 1994. Esta campaña proporciona a los conductores información sobre las "Zonas Prohibidas" para camiones y autobuses, es decir, áreas alrededor de estos vehículos donde resulta difícil para los conductores ver otros vehículos o personas. Las Zonas Prohibidas identificadas por la agencia son las siguientes:
- La zona lateral prohibida – Los camiones y autobuses tienen grandes puntos ciegos a ambos lados. Si bien son análogos a los puntos ciegos de un automóvil, son significativamente más grandes. Como regla general, si usted no puede ver la cara del conductor en el espejo retrovisor del camión, el conductor no podrá verlo a usted. Esto significa que el conductor podría intentar cambiar de carril o desviarse sin saber su presencia, provocando posiblemente un accidente grave.
- La zona prohibida trasera – Si bien la mayoría de los vehículos de pasajeros no tienen puntos ciegos directamente detrás de ellos, los autobuses y camiones sí los tienen. Estos puntos ciegos suelen ser importantes y también impiden que los conductores de camiones vean lo que sucede directamente detrás de un camión o autobús. Conducir demasiado cerca de la parte trasera de un camión puede provocar fácilmente un accidente por alcance del que probablemente sería culpable el conductor del vehículo de atrás. Además del riesgo de sufrir accidentes por alcance, nunca debe estar detrás de un camión o autobús grande cuando sus luces de marcha atrás estén encendidas. Los conductores de camiones no pueden ver vehículos u objetos directamente detrás de ellos y es posible que no se den cuenta de que usted está allí.
- La zona prohibida del frente – Los conductores de camiones se sientan mucho más altos que los conductores de vehículos de pasajeros y tienen dificultades para ver el área directamente frente a sus vehículos. Además, los camiones y autobuses tienen distancias de frenado mucho más largas que otros vehículos, especialmente cuando van cargados con carga o pasajeros. Como resultado, es importante que los automovilistas dejen suficiente espacio a estos vehículos y eviten adelantarse o reducir la velocidad repentinamente cuando se encuentren frente a un camión o autobús. La FMCSA aconseja que los automovilistas esperen hasta poder ver todo el frente de un camión o autobús antes de pasar delante de uno.
- Giros amplios a la derecha – De vez en cuando, los camiones y autobuses grandes necesitan girar hacia la izquierda para poder realizar con éxito un giro cerrado a la derecha. Debido a sus grandes puntos ciegos, es posible que no puedan ver los automóviles u otros vehículos directamente a su derecha. Por lo tanto, es importante que los automovilistas y otras personas eviten estar directamente a la derecha de un camión o autobús mientras gira a la derecha. Además, como los camiones a veces pueden subirse a la acera sin darse cuenta al girar a la derecha, los peatones también deben asegurarse de darles suficiente espacio a estos vehículos cuando esperan o caminan cerca de una esquina.
Determinar la causa de un accidente de camión puede ser una investigación legal complicada y es aconsejable que las víctimas contraten asesoramiento legal lo antes posible después de un accidente. Los conductores de camiones y las empresas de transporte (y sus aseguradoras) entienden que ocurrirán accidentes. Están preparados para defender reclamaciones y, a menudo, intentarán ofrecer a las partes no representadas una oferta de acuerdo irrazonablemente baja para limitar la responsabilidad.
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