La muerte por negligencia es aquella que ocurre debido a la negligencia de otra persona. Podría tratarse de un caso de negligencia médica en el que un médico incumplió el estándar de atención. Si la persona hubiera sobrevivido, sería un caso de negligencia médica, pero como falleció como consecuencia de la negligencia, se trata de una demanda por muerte por negligencia. En la mayoría de las jurisdicciones, la muerte por negligencia está regulada por ley, lo que significa que existen estatutos muy específicos que establecen cómo y bajo qué circunstancias se puede presentar una demanda por muerte por negligencia y cuál es el plazo de prescripción.
¿Cuáles son algunos escenarios comunes de muerte por negligencia?
Nuevamente, es cualquier reclamo por lesiones personales que resulte en la muerte de una persona. Algunos ejemplos serían accidentes automovilísticos catastróficos que terminan causando la muerte de alguien, negligencia médica que desafortunadamente conduce a la muerte de alguien, o accidentes relacionados con el trabajo, como un accidente de construcción en el trabajo, que resulta en la muerte. Es una acción de muerte por negligencia como consecuencia de que el daño es la muerte de la víctima, causado por la negligencia de otra persona.
¿Cómo se presenta un reclamo por muerte por negligencia en DC?
Ante el tribunal, se lleva como cualquier otro caso. Dado que la mayoría de las veces es estatutario, existen reglas, regulaciones, procedimientos y sustancia de la ley específicos que están controlados por el estatuto. Pero procesalmente se presenta como cualquier otro caso. Nuevamente, puede haber un estatuto de limitaciones diferente para la muerte por negligencia. Por ejemplo, si se trata de negligencia médica, tendría un estatuto de limitaciones por negligencia médica, pero si termina resultando en la muerte, entonces tendrá un estatuto de limitaciones por muerte por negligencia. Hay que determinar cuál es aplicable, o ambas, y qué estatuto lo controla.
Reclamaciones en nombre del difunto
La ley de sucesiones determina quiénes son esos beneficiarios y en qué orden pueden presentar una demanda por muerte por negligencia. Comenzaría con la esposa y los hijos menores. Si no hay ninguna de las dos, pasa a los padres. Si ninguno de los padres está vivo, entonces pasa a los hermanos y hermanas y luego a las sobrinas y sobrinos. Entonces todo se reduce a un orden jerárquico. Es diferente en diferentes jurisdicciones en cuanto a quién tiene derecho a iniciar qué causa de acción. La acción por muerte por negligencia es para los sobrevivientes de la víctima. La acción de supervivencia es esencialmente la acción por el dolor y sufrimiento consciente, facturas médicas, salarios perdidos y gastos funerarios que el fallecido podría haber afrontado si hubiera vivido.
Nuevamente, la demanda por muerte injusta interpuesta por los sobrevivientes se basa en la pérdida de amor y afecto, la pérdida de compañía, apoyo, consejos y otros daños similares. La diferencia radica en que en Washington D.C. no existe indemnización por duelo, mientras que en Virginia y Maryland sí. En Virginia, es necesario elegir entre la indemnización por muerte injusta y las acciones de supervivencia, algo que no ocurre en Washington D.C. ni en Maryland. Por lo tanto, existen diferencias claras entre las jurisdicciones en las que ejercemos en cuanto a la naturaleza de las demandas, el procedimiento para interponerlas y las indemnizaciones que se pueden obtener.
