Estadísticas recientes demuestran que la conducción distraída se ha convertido en un problema generalizado y mortal en Estados Unidos. Con el apoyo del gobierno federal, los gobiernos estatales han promulgado leyes contra la conducción distraída que imponen fuertes sanciones a quienes son sorprendidos usando el teléfono celular mientras conducen o realizando otras conductas que puedan distraerlos.
En 2012, el Departamento de Transporte de EE. UU. aprobó un programa de subvenciones de 17.5 millones de dólares para ayudar a los estados que han promulgado y aplicado leyes contra la conducción distraída, lo que demuestra la gravedad de este problema. Dado que cada estado tiene leyes diferentes, es importante conocer la normativa vigente sobre conducción distraída en su estado.
El uso de teléfonos celulares mientras se conduce, ya sea para hablar, enviar mensajes de texto o usar dispositivos de manos libres, ha sido uno de los principales focos de los gobiernos estatales en la creación de leyes para carreteras más seguras. Actualmente, 46 estados, así como DC, Puerto Rico y las Islas Vírgenes de EE. UU. prohíben enviar mensajes de texto mientras se conduce, y en los cuatro estados que no tienen esta prohibición, dos prohíben enviar mensajes de texto a los conductores recién autorizados y uno a los conductores de autobuses.
Catorce estados, además de los territorios mencionados anteriormente, prohíben el uso de teléfonos portátiles a todos los conductores, aunque ningún estado ha prohibido por completo el uso de teléfonos móviles mientras se conduce.
Algunos estados también prohíben los dispositivos de manos libres para teléfonos móviles, como los Bluetooth, en determinadas circunstancias, como para conductores noveles o conductores de autobús (véanse los ejemplos de Arizona y California ).
Los estudios han demostrado que el uso de dispositivos manos libres no elimina los peligros de la conducción distraída y, de hecho, puede que no reduzca el riesgo en absoluto en comparación con el uso de teléfonos móviles con las manos. Es posible que, debido a esta nueva información, se incluyan más restricciones sobre los dispositivos manos libres en futuras leyes estatales.
En las leyes contra la conducción distraída, muchos estados optan por abordar específicamente el problema de los conductores jóvenes imponiendo restricciones adicionales a los conocidos como "conductores novatos", que están definidos por la ley estatal. Por lo general, estos conductores son aquellos que acaban de obtener su licencia y tienen entre 16 y 18 años, según el estado.
Por ejemplo, Arkansas prohíbe el uso de teléfonos celulares (tanto con las manos como con manos libres) para los conductores novatos, que según la ley estatal son todos los conductores menores de 18 años. Si bien estas leyes para conductores novatos son comunes, algunos estados no tienen esta especificación.
Es importante comprender la distinción entre leyes primarias y secundarias en términos de infracciones por conducción distraída. Si una norma se designa como ley primaria, un oficial puede específicamente detenerse y multar a un conductor por esa infracción sin que se produzca ninguna otra infracción de tránsito. Si la regla es una ley secundaria, el oficial solo puede multar a un conductor si ha cometido otra infracción de tránsito, como exceso de velocidad.
Por ejemplo, el estado de Iowa tiene una ley principal que prohíbe el uso del teléfono celular a los conductores novatos, pero también tiene una ley secundaria que prohíbe enviar mensajes de texto a los conductores de todas las edades.
Esto significa que un oficial puede arrestar y multar a un conductor novato usando un teléfono celular sin ninguna otra infracción de tránsito, pero para los conductores de todas las demás edades, una persona debe cometer otra infracción de tránsito antes de recibir una multa por conducir distraído.
Para obtener información más detallada, estado por estado, sobre las leyes de conducción distraída, visite uno de los siguientes:
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