El Fiscal General de Virginia está investigando a la Iglesia Católica

Un informe de un gran jurado de Pensilvania, publicado en agosto de 2018, está incitando a varias investigaciones estatales sobre el abuso del clero. Ahora Virginia puede contarse entre estos estados.

El informe describió el abuso sexual infantil que ocurre en la Iglesia católica en todo el país. Enumeró miles de víctimas y sus abusadores. Después de enterarse de que algunas de esas víctimas estaban en Virginia, el Fiscal General Mark Herring comenzó a realizar una investigación sobre las diócesis católicas de Virginia.

En un anuncio hecho el 24 de octubre, Herring declaró que está investigando al clero por cualquier abuso sexual infantil que pueda haber ocurrido. También está investigando a cualquiera que haya instigado o encubierto ese abuso.

Es inusual que las autoridades comenten sobre una investigación en curso, pero en este caso fue necesario. Herring pide a los residentes de Virginia que llamen a la línea directa de abuso del clero de Virginia si tienen conocimiento de que se ha producido algún abuso de este tipo. En el comunicado, Herring dijo que estaba dedicado a ayudar a las víctimas a obtener la justicia que les ayudará a sanar.

Si bien es posible que Herring acaba de informar al público sobre la investigación, ésta se inició hace varias semanas. Según el comunicado, comenzó apenas unos días después de que se publicara el informe del gran jurado. Varios virginianos se habían puesto en contacto con Herring con preocupaciones sobre cualquier tipo de abuso que pudiera haber ocurrido en Virginia.

Virginia ciertamente no es el único estado que inició una investigación después del informe del gran jurado de Pensilvania. Al menos otros 13 estados han iniciado sus propias investigaciones.

Hay dos diócesis católicas en Virginia. Richmond tiene 153 iglesias en todo el estado y Arlington tiene 69 en el norte de Virginia. En Richmond, el obispo Barry Knestout dirigió una misa de expiación a principios de octubre. A lo largo de la misa habló con los sobrevivientes y les pidió disculpas por los abusos que pudieron haber sufrido por parte del clero de la diócesis.

La diócesis de Richmond no ha comentado públicamente sobre la historia, aunque se han hecho acusaciones dentro de esta diócesis. La iglesia ha dicho que está brindando plena cooperación y ha acordado realizar una auditoría independiente para investigar esas afirmaciones. Si resultan ser válidos, el obispo ha declarado que hará públicos los nombres de los sacerdotes abusadores.

Además de los cargos penales, las víctimas de abuso sexual también tienen derecho a presentar una demanda civil contra su abusador. Los efectos del abuso sexual permanecen en una persona por el resto de su vida. Puede haber heridas físicas, pero a menudo las cicatrices emocionales son mucho peores. Una demanda no puede hacer que el recuerdo del abuso desaparezca, pero podría proporcionar una compensación que podría ayudar a proporcionar terapia, asesoramiento y cualquier otra cosa que sea necesaria para ayudar a una persona a sanar.

Quienes deseen llamar a la Línea Directa de Virginia para Denunciar el Abuso por Parte del Clero pueden hacerlo al 1-833-454-9064 y permanecer en el anonimato. También se pueden presentar denuncias en línea sobre abusos por parte del clero y sobre cualquier persona que haya ayudado a encubrirlos, en www.VirginiaClergyHotline.com.

Aquellos que deseen presentar una demanda civil deben hablar con un abogado de lesiones personales para obtener ayuda con un posible caso.