El nuevo grupo de trabajo del Departamento de Justicia necesita denunciantes
Escrito por Tony Munter
El Departamento de Justicia publicó recientemente el anuncio del Fiscal General sobre el establecimiento de un Grupo de Trabajo de Control de Fraude COVID-19, “para reunir los recursos del Departamento de Justicia en asociación con agencias de todo el gobierno para mejorar los esfuerzos de aplicación de la ley contra el fraude relacionado con COVID-19. "
En su larga carrera, el nuevo Fiscal General Merrick Garland ha escrito decisiones notables que lo ubican dentro de la corriente principal de apoyo a la Ley de Reclamaciones Falsas. Por lo tanto, sorprende que el anuncio no utilice la palabra "denunciante". Sí dice que el Departamento necesita la ayuda del público para "permanecer alerta y denunciar sospechas de actividad fraudulenta".
El anuncio incluye un número de teléfono y lo llamé. La información se proporciona en español e inglés, y me disculpo porque mi español no es lo suficientemente bueno para revisar ese conjunto de indicaciones. En inglés, decía “experimentar un gran volumen de llamadas” y me dirigió a un sitio web para denunciar el robo de identidad por desempleo. Luego, recibirá indicaciones para denunciar fraude, despilfarro y abuso en cuestiones de COVID-19 o desastres naturales. Varios mensajes también dicen que puede denunciar violaciones de los derechos civiles por parte de un gobierno local o estatal, y otras cuestiones.
Elegí un mensaje para denunciar un fraude a Medicare/Medicaid y me conectaron con algo que decía que era la línea directa de la OIG del HHS. Se me dieron aún más indicaciones para informar, con la salvedad de que si había denunciado un fraude anteriormente, no podrían proporcionarme el estado del informe.
Estoy seguro que si hubiera tenido paciencia eventualmente podría haber dejado algún tipo de mensaje con respecto a un potencial fraude que denunciar. Realmente nunca entiendo las referencias a “despilfarro” y “abuso”, pero eso es algo que el gobierno debe descubrir, ya que esos términos no se encuentran en la Ley de Reclamaciones Falsas ni en las regulaciones del programa de denuncia de irregularidades de la SEC, y no estoy seguro. cómo presentar un caso sobre esa base.
El anuncio del Procurador General también incluyó un enlace a un formulario de sitio web con 26 opciones (incluido "otro") para el tipo de fraude a reportar, así como una larga lista de eventos de desastre que podrían haber sido objeto de la financiación subyacente, algunos de lo cual parece haber superado hace tiempo cualquier estatuto de limitaciones, pero nunca se sabe.
Todo esto es bueno hasta donde llega. Nadie, aparte del Departamento de Justicia de Estados Unidos, tiene realmente la capacidad de ocuparse de una violación de los derechos civiles o constitucionales perpetrada contra una persona por un gobierno estatal o local, y enviar información a Estados Unidos es algo bueno. No se puede esperar que sea fácil clasificar tantos tipos de quejas.
Sin embargo, todo esto es otra razón por la que me decepciona que en ninguna parte del anuncio ni en los primeros tres conjuntos de indicaciones (ninguna de las cuales me llevó a un ser humano) se mencione los derechos de los denunciantes o la idea de que una persona también puede buscar consejo, y mucho menos un premio. Se habla mucho de abogados y honorarios, pero en este ámbito todo el colegio antifraude habla inicialmente con la gente para ver si tienen un caso. Eso ayuda al denunciante a ver lo que tiene y ayuda al gobierno a obtener información sólida.
La lucha contra el fraude requiere información real, el tipo de información que sólo tiene un denunciante, y existen leyes diseñadas tanto para recompensar a esa persona como para hacer posible que dicha persona denuncie legalmente. Me molesta que una persona pueda denunciar un fraude de contratista en el formulario del DOJ y hacer que sea más difícil cobrar una indemnización si esa persona luego se da cuenta de que tiene un caso bajo el programa de denuncia de irregularidades de la SEC, pero aparte de esa posibilidad remota, el hecho es Las personas que quieran denunciar un fraude al gobierno deberían poder hacerlo, pero también deberían póngase en contacto con un abogado competente.
El reconocimiento de los denunciantes y los premios a los denunciantes como parte legítima de este proceso ayudaría al público y al propio Departamento de Justicia a comprender quién proporciona la información clave y por qué merecen esos premios. También significaría que la información real sobre fraudes reales tendría una audiencia real antes.
Aun así, siempre es bueno que el gobierno intente hacer algo contra el fraude. Será difícil luchar contra el fraude en este ámbito, ya que gran parte del dinero relacionado con la COVID-19 llegó casi sin restricciones, pero el fraude es fraude y merece algún esfuerzo de rendición de cuentas. Esperemos que el Departamento de Justicia siga adelante.
