Padres negligentes, armas y niños
Por Larry Bodine, editor de The National Trial Lawyers
Hay una razón por la que a los niños pequeños no se les permite conducir automóviles ni comprar fuegos artificiales. Esta lógica se aplica cuando a los niños se les impide comprar taladros eléctricos, veneno para ratas o ácido sulfúrico. De manera similar, las escuelas primarias no proporcionan a los estudiantes cuchillos para carne, gasolina o lejía para jugar.
Todas estas cosas son peligrosas. Algunos son "intrínsecamente peligrosos" según la ley, lo que hace que el propietario u operador automáticamente sea responsable de las lesiones que causan. Además, los niños pequeños no saben nada y se les considera legalmente incompetentes o no responsables de sus acciones.
¿Qué podemos decir de los padres de una niña de 9 años que le permitieron disparar una subametralladora Uzi en un campo de tiro de Arizona el 25 de agosto? ¿Cómo evaluamos al instructor de tiro certificado por la NRA cuando la niña perdió el control y le disparó en la cabeza?
Fueron estúpidos, o como lo expresa la ley, " gravemente negligentes ".
Sin cargos penales ni responsabilidad
Pero en este caso no se presentaron cargos penales ni se ha presentado ninguna demanda. La niña de cuarto grado no puede ser responsable de la imprudencia de sus padres y el instructor murió por su propia incompetencia. Los padres escaparán de toda responsabilidad a menos que las autoridades de bienestar infantil los persigan. La niña es la verdadera víctima y quedará marcada de por vida.
Normalmente, una persona tiene el deber de diligencia, lo que significa que es responsable de los resultados razonablemente previsibles de sus acciones. En este caso, una Uzi dispara 600 disparos por minuto, lo que genera un potente retroceso. Es un arma de guerra introducida por las Fuerzas de Defensa de Israel y sus usuarios típicos son soldados y fuerzas de seguridad.
¿Qué podría salir mal al entregarle una Uzi a un niño que recién está aprendiendo gramática y multiplicación?
Niños, armas y negligencia
Una catástrofe similar ocurrió antes. En 2008, un niño de ocho años de Connecticut, Christopher Bizilj, se suicidó disparando una Uzi en una exposición de ametralladoras. Mientras el niño luchaba por manejar el retroceso del arma, el cañón se levantó y el niño recibió un disparo en la cabeza. Un empleado de la feria de armas había advertido dos veces al padre de Christopher que la Uzi era demasiado poderosa para el niño.
El organizador de la exposición fue acusado de homicidio involuntario por conducta desenfrenada e imprudente. Había puesto a un chico de 15 años a cargo de la exhibición de la Uzi. El organizador culpó al padre del niño, que había firmado una exención, y a los subcontratistas de la exposición, diciendo que no debería convertirse en chivo expiatorio de las acciones de otros.
Un jurado lo absolvió en 2011 , por lo que nadie fue considerado responsable.
¿Quién es responsable cuando los niños se disparan a sí mismos o a otros?
En Estados Unidos existe un historial de impunidad ante la violencia armada. Por ejemplo, en 2005, el Congreso otorgó inmunidad legal a fabricantes, distribuidores y vendedores de armas, así como a sus asociaciones comerciales. La Ley de Protección del Comercio Legal de Armas (enlace al PDF aquí ) implica que ninguno de ellos tiene responsabilidad alguna en demandas por negligencia o responsabilidad por productos defectuosos. No tienen ninguna responsabilidad ante los tribunales cuando venden armas a pandilleros, convictos y niños.
Arizona aprobó el “portamiento sin permiso”, lo que significa que cualquiera que pueda comprar un arma puede portar un arma de fuego oculta sin ningún tipo de permiso, o blandirla abiertamente como un forajido del Lejano Oeste. Cuatro meses después del tiroteo contra una congresista y un juez federal en Arizona en 2011, los legisladores nombraron al Colt Army Action Revolver el arma oficial del estado.
¿Es de extrañar que el campo de tiro donde el niño de 9 años disparó con la Uzi al instructor de armas estuviera en Arizona?
Estados Unidos tiene el doble de tiendas de armas que de restaurantes McDonald's, por lo que podemos ver dónde están las prioridades. Un arma está diseñada para hacer una cosa: matar algo. Es un instrumento intrínsecamente peligroso. Pero mientras se considere un artículo doméstico común que los niños pueden usar, no habrá responsabilidad por lo que suceda.
Larry Bodine es abogado y periodista, y suele hablar y escribir sobre derecho de lesiones personales. Es editor de National Trial Lawyers y fue redactor jefe de Lawyers.com. Los lectores pueden seguir a @Larrybodine en Twitter, en Google+ y en LinkedIn , donde modera varios grupos relacionados con el derecho.
