Diagnóstico erróneo: la forma más común de negligencia médica
Por Larry Bodine, editor de The National Trial Lawyers.
La próxima vez que esté en el consultorio del médico, eche un vistazo a la abarrotada sala de espera. Según un estudio reciente en la revista BMJ Calidad y Seguridad, Al menos 1 de cada 20 pacientes será mal diagnosticado por su médico.. Mientras tanto, los pagos por demandas por negligencia médica alcanzaron un máximo de 10 años, totalizando más de $3.7 mil millones en 2013 con El 33 por ciento de estos casos se presentan por acusaciones de diagnóstico erróneo., lo que la convierte en la forma más común de error médico.
Los profesionales médicos tienen el deber de realizar su trabajo de acuerdo con los estándares de atención aceptados. Los daños causados a los pacientes por negligencia médica dan derecho a los pacientes a recibir reparación. Para prevalecer en una demanda por negligencia médica, un paciente debe demostrar la existencia de lo siguiente:
- Relación profesional: relación profesional médico y paciente que obliga a un estándar de atención.
- Negligencia: un profesional corriente en estas circunstancias no habría cometido este error.
- Causalidad y daño: el error médico causó daños que un diagnóstico adecuado habría evitado.
Robert Wyble, de Nueva York, ganó recientemente una indemnización del jurado de 4.8 millones de dólares contra proveedores de atención por diagnosticándolo erróneamente en 2005 con miastenia gravis, una enfermedad autoinmune neuromuscular que causa discapacidad y muerte a menos que se trate con procedimientos agresivos e invasivos.
Wyble soportó numerosas complicaciones y sufrió un trauma emocional relacionado con su tratamiento inadecuado hasta que otro médico descubrió el diagnóstico erróneo en 2009. Resultó que Wyble en realidad tenía cataplejía, una afección muy tratable que finalmente se corrigió con un aumento en su prescripción de Ritalin. A pesar de recuperarse físicamente, Wyble continuó languideciendo en la depresión por la terrible experiencia durante tres años más, lo que resultó en el divorcio de su esposa en 2011.
Un jurado de Suffolk concedió a Wyble 373,700 dólares por gastos médicos pasados, 2 millones de dólares por dolor, sufrimiento y pérdida de disfrute, y 1.5 millones de dólares durante los próximos 28 años por dolor, sufrimiento y pérdida de disfrute futuros. Su esposa recibió un millón de dólares por pérdida de servicio, sociedad y compañía.
En otro caso en Boston, la familia de Jeffrey Kace también ganó un premio del jurado de $4.8 millones en su demanda por negligencia médica contra St. Elizabeth's Medical Center. Kace, que tenía 23 años cuando fue diagnosticado erróneamente, visitó el hospital quejándose de tos, fiebre y dolores en el pecho. Después de un examen de cinco minutos, su médico le diagnosticó bronquitis, le recetó antibióticos y analgésicos y lo envió a casa a descansar.
Kace nunca despertó. La causa de la muerte fue identificada como miocarditis, un virus tratable que inflama e infecta el músculo cardíaco. Los médicos suelen realizar un electrocardiograma cuando los pacientes se quejan de tales dolores en el pecho, y hacerlo en este caso habría identificado adecuadamente la condición de Kace. El jurado encontró el Fallo del médico al administrar la prueba. un factor importante que contribuyó a su muerte.
Un diagnóstico erróneo puede manifestarse de varias maneras. Algunas de las formas más comunes:
- Diagnóstico perdido – el paciente es declarado sano cuando efectivamente padece una enfermedad.
- Diagnóstico incorrecto – el médico declara la enfermedad equivocada a partir de los síntomas del paciente.
- Diagnóstico retrasado – Un retraso significativo y evitable en la identificación del diagnóstico correcto.
- Falta de reconocimiento de las complicaciones – el médico diagnostica correctamente, pero pasa por alto las complicaciones relacionadas que empeoran la afección.
- La falta de diagnóstico – el médico identifica una enfermedad pero pasa por alto otra relacionada o no relacionada que debería haber diagnosticado en función de la afección.
Si bien todas estas situaciones caen bajo el término general de “diagnóstico erróneo”, las diferencias en cómo se producen son significativas. Los médicos están bajo una enorme presión para atender a muchos pacientes cada día, y los errores que se cometen a menudo se pueden prevenir. Desafortunadamente, los médicos no confían ni emplean procedimientos que ayudarían a frenar los diagnósticos erróneos y, como resultado, las indemnizaciones por demandas por negligencia están aumentando.
Larry Bodine es abogado, periodista y especialista en marketing que habla y escribe con frecuencia sobre marketing de bufetes de abogados. Actualmente es el editor de The Abogados Litigantes Nacionales y es el ex editor en jefe de Lawyers.com. Los lectores pueden seguir @Larrybodine en Twitter, en Google+ and on Etiqueta LinkedIn, donde modera varios grupos relacionados con el derecho.
